木材工业研究所成立于1957年3月14日，事业编制267人，为副司局科研事业单位，是我国木材科学与技术领域综合性国家级研究机构，同时为国际林业研究组织联盟团体会员。
目前设有综合管理处，科技处，成果推广处和计划财务处等4个职能部门；设有木质功能材料研究室，复合工程与结构材料研究室，木材化学与改性研究室，木材物理与干燥研究室，木材力学与木结构研究室，木材构造与利用研究室，人造板与胶粘剂研究室，机电室，木制品研究室，木材保护研究室、标准化与产业政策研究室和木材改性研究室等12个研究室；国家人造板与木竹制品质量监督检验中心，信息中心（《木材工业》、《中国人造板》期刊），木材工业国家工程研究中心中试基地和实验中心4个独立核算单位；木材工业国家工程研究中心，国家林业局木材科学与技术重点实验室，国家林业局生物质材料工程技术研究中心，中国林学会木材工业分会，全国人造板标准化技术委员会，中国木材标准化技术委员会，全国生物质材料标准化技术委员会，中国林学会生物质材料科学分会，中国林产工业协会地板专业委员会，中国林产工业协会木材干燥产品专业委员会，中国林产工业协会刨花板专业委员会，中国林产工业协会人造板装饰纸专业委员会，中国质量管理协会林业分会办公室秘书处和中国林科院人造板与木材检验实验室等14个挂靠机构。
设有14个研究方向：木材解剖学、木材化学、木材物理学、木材力学、木材生物学、木材性质培育利用关系学、木材理化改良、木材保护学、木材干燥、生物质材料化学与利用资源化、生物质重组材料设计与制备、生物质基复合材料设计与制备、生物质材料先进制造技术，生物质材料标准化。为林木的定向培育、集约经营以及木本、禾本、藤本植物等原料的合理利用、节约利用、综合利用和循环利用提供理论指导和技术支撑，推动木材工业科技进步，促进木材工业可持续发展。
建所以来承担了大量国家各类重点科研任务，取得了丰硕的科研成果。
截至2011年底，共取得成果271项（省部级以上奖励成果75项），其中国家科技进步一等奖1项、国家科技进步二等奖6项、国家发明奖12项、国家科技进步三等奖6项、国家自然科学奖四等奖1项、国家图书奖1项、全国科学大会奖5项和其它国家奖2项；拥有鉴定或认定成果224项；授权专利191项（其中发明专利94项，实用新型专利97项）；制、修订标准166项；出版学术专著69部；发表学术论文1787篇。
是林业系统最早拥有博士、硕士学位授予权的单位之一，也是林业系统第一个林业工程博士后流动站设站单位。拥有3个硕士学位授权点（木材科学与技术、木基复合材料科学与工程、材料加工工艺），2个博士学位授权点（木材科学与技术、木基复合材料科学与工程），1个博士后流动站（林业工程）；现有博士生指导导师12人，硕士生指导导师19人。
截止2011年年底，有职工140人，其中国际木材科学院院士2人，国家级跨世纪学术带头人2人，3人享受政府特殊津贴；研究员19人，全所副高级以上专业技术人员占全所人员达53%。拥有3个硕士学位授权点，2个博士学位授权点以及林业工程博士后流动站；现有博士生导师10人，硕士生导师22人。其中1人获全球环境领导奖，2人为国家级跨世纪学术带头人，5人享受政府特殊津贴，4人获中国林业青年科技奖，并有多人在国际学术组织任职，已初步建成一支学科齐全、布局合理、专业配套、结构优化的员工队伍。建所以来，木材所有多项科研成果填补了国内空白，并在行业内得到大规模推广应用，为我国木材工业科技进步做出了历史性的贡献。
80年代，木材所完成了国内首条中密度纤维板生产线改造；研发的间苯二酚树脂胶用于北京亚运会场馆大截面木胶合梁成功替代了进口产品；研制成功的国内第一台快速装卸贴面压机机组在苏州林机厂实现批量生产；中密度纤维板用LF-87低毒脲醛树脂胶、刨花模压制品工艺技术在国内广泛转让；成功设计了秸秆刨花板专用非标设备先后用于四川、广东等地的非木质刨花板生产线。近年来，努力搭建产业与科研之间的“桥梁”，先后向全国20多个省市100余家企业推广了包括“木材识别与鉴定技术”、“人工林木材新型薄木装饰材料系列产品制造及应用技术”、“中密度纤维板和胶合板用低毒脲醛胶粘剂制造技术研究”、“人造板游离甲醛检测标准和技术”、“木材调色技术”、“木/塑纤维复合材料制造技术”、“木/塑复合刨花板制造技术”、“纤维模压制品制造技术”、“农业秸秆人造板制造技术”、“低毒性木材防腐剂和杨树木材表面增硬技术”等一批行业共性技术和关键性技术。
与浙江、江苏、广东和山东等多家主流企业开展紧密型科企合作，成立联合研发中心、组织科技人员深入企业考察，与企业就生产技术难题展开联合攻关并联合承担国家、地方科技项目，提高行业和合作企业的技术创新能力。
2010年牵头组建的“木竹产业技术创新战略联盟”被科技部批准列为全国首批试点产业技术创新战略联盟。
发挥在古建筑木结构保护技术优势，先后承担了国家重点援藏项目“布达拉宫等三大维修工程”防腐处理工作，参与了天安门、故宫、恭王府、山海关、山西应县木塔等一批国家重点文物保护工程，为我国世界文化遗产和古建筑保护做出了突出贡献，取得了显著的社会效益。
目前，全所资产总额1.47亿元，净资产1.38亿元。拥有建筑面积达8950平方米的科研办公大楼，2900平方米的实验中心及占地40亩建筑面积9320平方米的中试基地。拥有先进的各类科研仪器设备2412台（套），价值1.18亿元。
新时期木材所将努力实践新使命：开展木材和其它生物质材料创新性研究，为节约森林资源和提高森林资源利用率做出贡献，促进森林和木材工业可持续发展，提高人民生活质量。努力实现新愿景：成为木材和其它生物质材料创新性研究的国际一流林业科学研究机构。
努力完成新任务：促进木材和其它生物质材料科学与技术的发展，为现代林业产业提供科技支撑并促进国际交流与合作。
努力实现新目标：建成具有较强竞争力，适应经济社会发展和林业建设需求的科技创新体系、学科和人才队伍建设体系和科技成果转化体系，着力解决现代林业发展、推进林业产业体系建设中的关键、核心技术问题，争取在“十一五”期末进入亚洲木材科研机构先进行列，到2020年进入世界木材科研机构一流行列。
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